¿Qué son los organismos genéticamente modificados (OGM) o transgénicos?
Los organismos genéticamente modificados (OGM), también conocidos como transgénicos, son organismos vivos cuyo material genético (ADN) ha sido alterado de forma artificial en un laboratorio mediante técnicas de ingeniería genética.
Este proceso consiste en:
Identificar y aislar un gen específico de un organismo (puede ser una bacteria, un virus, una planta, un animal o incluso un ser humano).
Introducir ese gen en el genoma de otro organismo, con el fin de dotarlo de una característica nueva o mejorada que no poseía de forma natural.
Características clave de los OGM
Supera las barreras naturales: A diferencia de los métodos tradicionales de cruce o selección, la ingeniería genética permite combinar genes de especies completamente diferentes, como introducir un gen de bacteria en una planta.
Precisión (relativa): Permite modificar características específicas, como la resistencia a plagas, tolerancia a herbicidas o mayor contenido nutricional.
Aplicaciones diversas: Se utilizan en agricultura, medicina, industria y medio ambiente.
Ejemplo concreto
Un ejemplo clásico es el maíz Bt, un cultivo transgénico que contiene un gen de la bacteria Bacillus thuringiensis. Este gen le permite producir una proteína insecticida que mata a ciertas plagas (como la polilla del maíz), lo que reduce la necesidad de aplicar insecticidas químicos.
¿Para qué se crean los transgénicos?
Según el documento, los OGM se desarrollan para dotar a los organismos de nuevas características útiles, como:
Resistencia a plagas o enfermedades.
Tolerancia a condiciones adversas (sequía, salinidad, frío).
Mayor valor nutricional (por ejemplo, arroz dorado con vitamina A).
Mayor productividad en agricultura.
Producción de medicamentos o enzimas (en bacterias o plantas modificadas).
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